Bagdad Café est un film mythique de Percy Adlon sorti en 1987. Mythique par ses cadrages penchés, sa musique envoûtante, sa colorimétrie particulière, et ses personnages truculents mais néanmoins attachants. La version a été restaurée en 4K en 2018, motivation supplémentaire de voir ou revoir ce petit bijou cinématographique dont il reste des décors presque intacts en Californie.
L’action se déroule dans une unité de lieu, un bar-motel des États-Unis, perdu au milieu de nulle part, dans lequel débarque une tyrolienne (Jasmine, incarnée par Marianne Sägebrecht) fraîchement séparée d’un mari vulgaire avec lequel elle s’est disputée en chemin.
La patronne du bar, Brenda (incarnée par Carol Christine Hilaria Pounder), moitié dépressive, moitié en burn-out, voit cette bavaroise, calme, ordonnée et méticuleuse arriver comme une intruse, mais la bonhomie et le sens de l’animation de l’allemande finiront par attirer sa sympathie et celle de tous les protagonistes de l’histoire.
Outre Brenda, on (re)découvre avec bonheur Jack Palance sous les traits de Rudi Cox, peintre hippie qui vit dans sa roulotte, Darron Flagg sous les traits du fils de Brenda, Salomo, qui joue Bach au piano (en écho à la nationalité germanique de Brenda), ou encore sa fille, Phyllis, une post-adolescente délurée incarnée par Monica Calhoun.
Avec une grande économie de moyens (une même unité de lieu : le bar, l’extérieur du bar, la roulotte de Cox, et la chambre de Jasmine), le film réussit le joli tour de force de décrire la solitude respective de personnages qui finiront par s’apprivoiser, et vivre ensemble des moments de communion. Une jolie fable décalée, pleine d’espérance sur la condition humaine.
Le Bagdad Café existe toujours sous cet acronyme (voir plus loin), on y mange des burgers américains. Ouvert tous les jours de 9h00 à 19h00. Il est resté intact. Même la roulotte de Jack Palance est là ! Seul le « château d’eau » de l’affiche du film, n’a malheureusement pas résisté aux assauts du temps. Les propriétaires ont rebaptisé le lieu Badgad Café, suite au succès du film mais son ancien nom était différent : Sidewinder Café.
Quant à Bagdad, à l’instar de « Paris » situé au Texas, c’est une ville de Californie mais le titre original du film est « Out of Rosenheim » faisant référence à une ville allemande.
Bagdad Café est donc une traduction… française que le propriétaire du bar a conservée. C’est sans doute pourquoi le Guide du Routard a popularisé l’endroit dans son édition de la côte Ouest des Etats-Unis ! Du coup, quelques touristes français viennent admirer ce lieu mythique (et consommer). Pour l’anecdote, un autre bar, celui du film Duel de Steven Spielberg, Le Chene French Cuisine, y propose de la cuisine française ! Double Cocorico inattendu dans ces coins un peu paumés des Etats-Unis !
Le Bagdad Café est situé en Californie, à 200 kms au nord-est de Los Angeles, sur la fameuse route 66 !
