Raconter la passionnante histoire de la photographie par le biais de la B.D. En voilà une idée qui n’est pas bête ! Loin de viser un public d’enfants, Photographix exploite le support des planches de la B.D. pour s’adresser à des adultes avides de tout savoir sur l’évolution de la Photographie depuis son avènement (et même avant).
Vous découvrirez ainsi le rôle inconnu de John Karl Hillers, le photographe qui a photographié les amérindiens à partir de 1871 à travers ses 23000 (!) clichés. Vous vous arrêterez probablement sur la photo de renommée internationale d’ouvriers prise en 1932 à New York. Celle-ci, intitulée, Lunch Atop a skyscraper (auteur : Charles Clyde Ebbets), dépeint 11 ouvriers assis sur une poutrelle au-dessus du vide à New-York, symbolisant ainsi la suprématie de la classe ouvrière de l’époque.
Vous poursuivrez avec les oeuvres de Marcel Duchamp, artiste franco-américain évoluant entre le cubisme et le dadaïsme, et qui expérimenta la chronophotographie (Lanterne magique). Vous apprendrez (peut-être) que la plus célèbre photo de Billy the kid a été réalisée au Ferrotype, ou vous tomberez sur l’histoire de cette photo prise en 2008 de 4 missiles iraniens en train de lancer leur projectile, photo qui est passée par la magie de Photoshop car seuls trois d’entre eux avaient réellement fonctionné !
On doit ce magnifique livre à Vincent Burgeon, photographe et graphiste, qui m’avait déjà épaté avec son recueil de schémas intitulé « Mémo visuel photo« , un livre 100% graphique parvenant à expliciter les techniques photo à l’aide de multiples schémas et dessins.
Les dessins de Photographix sont parfois humoristiques, mais sans jamais omettre l’information textuelle, les nombreuses références historiques, ou les anecdotes. Il s’en dégage un intérêt multiple qui permet à la fois d’apprendre des centaines de petites histoires ayant trait à la photographie tout en étant aidé par le support imagé. De quoi briller en société, épater ses amis au Trivial Pursuit ou se construire tout simplement une culture photo personnelle…
Car le ressort passionnant dans Photographix, c’est ce mélange fréquent entre l’Histoire avec un grand H et l’histoire de la Photographie. Ainsi page 106, Vincent Burgeon décrit cette célèbre photo bien connue des historiens relatant la censure de l’Union soviétique, où le chef du NKVD, Nikolai Iejov, sera effacé sur ordre de Staline, alors qu’il était à ses côtés en 1937 ! Les références de l’auteur donnent d’ailleurs une furieuse envie de rechercher sur Google les photos originales.
L’auteur de Photographix amuse et s’amuse. Il couvre un spectre qui va au-delà de l’histoire de la photo stricto sensu. Pour preuve, il commence son récit par les premiers photons (!), responsables de la lumière, poursuit par les hommes préhistoriques pour finir par les algorithmes intégrés dans les smartphones. On ne peut pas faire un plus grand écart ! Il nous parle aussi de tous les phénomènes optiques et chimiques qui ont précédé l’invention de la Photographie proprement dite.
Il s’amuse aussi lorsqu’il feint de s’interroger (car il fournit la réponse grâce à Pline l’Ancien !) sur l’anomalie que l’appareil photo n’ait pas été inventé avant 1839 alors que les lentilles, les miroirs, la camera Obscura et les sciences optiques existaient depuis des siècles !
Le vrai plaisir de lire Photographix tient aussi au fait qu’on peut le parcourir dans n’importe quel sens, s’arrêter 100 fois, reprendre, sauter des pages ou des chapitres sans que cela ne nuise jamais à la cohérence ni au suivi de la lecture. C’est un bel ouvrage de chevet à lire un peu chaque soir et qui vous accompagnera pendant bien longtemps.
Chronique : Thierry Philippon
- Auteur : Vincent Burgeon
- Titre : Photographix
- Editeur : DunodGraphic
- Pagination : 176 pages
- Parution : 6 Octobre 2021
- Prix : 19,90 euros
